2021年的春节前夕，人们年货的筹备工作已进倒计时。首都机场的老字号糕点铺里风尘仆仆地走进来一位高个子的外国人。会英语的店员上前招呼，刚想开口，老外蹦出的一句“有啥推荐”把沟通语言锁定在了中文。
之后的交谈中，大家都被这位流利的老外中文所折服，而殊不知他已经在华生活了16年。
老外叫David Symington，中文名叫“斯明诚”，是个戏剧教育专家。他的航班目的地是上海——那里，住着他的家人，也是他“中国情缘”的起点。
从牛津到上海，“戏痴学霸”的双城记
16年前，收到复旦大学录取通知的斯明诚欣然来到上海，开启了一段全新的学习经历。他此前的校园生活，是在英国的牛津大学度过的。
纵观教育履历，斯明诚是个如假包换的学霸，但以“现实”的眼光看，他选择专业的眼光未免太过“文艺青年”：牛津大学本科、硕士就读时，他主修古典学，终日以故纸堆为伴；到了复旦，仍旧选择了“钱途”不甚明朗的哲学。
对此，这个“文青”有着自己的道理：一方面，他认为通过学习人文学科可以直接触碰到东西方先贤的智慧；另外，系统地汲取文化养料还能反哺他一生钟爱的文艺活动——戏剧。
斯明诚自小就戏剧显现出极大热爱和天赋，“童子功”十分扎实：17岁那年，斯明诚就通了伦敦圣三一学院（Trinity College London）最高等级的戏剧考级，并在第二年取得了高级表演执业证。
在复旦的两年里，斯明诚又在古希腊、古罗马文明研究的基础上，对古中国文化和思想展开了系统的探索，中西方文化在这位戏痴的知识体系中融会贯通，他对各类舞台剧本和角色也·更加驾轻就熟。
留在中国，建设“戏台”
复旦毕业后，斯明诚留在了中国，收获了爱情，组建了家庭。此后的10年间，他当过英语外教、做过上海电视台的英语节目主播，但他职业的落脚点，还是与他心爱的戏剧相重合了：他开设了戏剧培训班，辅导了一批又一批有志于戏剧艺术的中国学生，通过了圣三一学院的戏剧考试。从他们身上，斯明诚仿佛看到了当年无限向往舞台的自己，也读到了中国年轻一代对“走出去”的渴望。
但与此同时，久居中国的斯明诚也发现了一些问题：中西方仍旧欠缺沟通和了解，民众之间很容易产生误解与隔阂。而打破僵局的关键，就在那26个字母的排列组合上。斯明诚认为，自己的母语——英语远不只是一种语言技能和升学指标，更是中国青少年连接世界、分享中国优秀文化的核心力量。
经过多年教育调研，他意识到，中国学生在9年甚至更长的“科班”学习中掌握了大量听力、阅读词汇，但将它们灵活运用到口语和写作中始终无解——这是，他所热爱的戏剧教育则可以起到关键作用。借助戏剧，英语学习者更易突破语言输入、输出失衡的状态。一旦学习者“入戏了”到了深度和广度的情境中，他们从思想感情到肢体及声音，都能全部投入到句子的表达上，将词汇、结构、语法，逐一转化为可表达思想、情感、观点的语言。比起和语言知识点较死劲，“寓教于戏”显然更高效、更有意思。
虽然戏剧教育在中国还是一个“西洋景”，但英国早在19世纪末就有了成熟的体系。这也说明了中国当前市面上一些英语戏剧教材，为何用的都是西方的故事或传说。
痴迷并了解中国文化的斯明诚，希望有朝一日能将中国的故事搬上戏剧的舞台。
寓文化于英语，寓英语于戏剧
2019年，新航道国际教育集团创始人胡敏教授找到了斯明诚，力邀他担任新航道中国故事研究院副院长。
中国故事研究院隶属于新航道国际教育集团，院长由胡敏本人担任。研究院以“讲好中国故事，传播好中国声音”为宗旨，整合国内外一流专家用英汉双语展现、传承、传播中华优秀文化，是一个集英语教育、文化传播于一体的文化机构。
斯明诚与胡敏教授
胡敏教授对于传承、传播中华文化的使命感打动了斯明诚，而让他最终决定投身其中的，是一个与他梦想不谋而合的理念：“用英语讲中国故事”。
加入中国故事研究院后，斯明诚在胡敏教授的鼓励下，牵头组建了由国内外戏剧专家组成的创作团队，，把大家耳熟能详的经典中国故事改编写成英文剧本，教授青少年学子将它们演绎出来。
2021年1月，由斯明诚担纲主编的，国内首部中国故事英文剧本集——《用英语演中国故事》由外文出版社正式出版。
该书共收录英文剧本20个，形式新颖，题材涉猎广泛，既有“十二生肖”的民间传说、“苏武牧羊”的历史典故，也有屈原、鲁迅等伟大人物的传记故事，以及展现中国古代科技成就“赵州桥”的故事。按照词汇和语法难度分级，斯明诚还将剧目划分1－3等级，全面适用小学低年级到初中高年级的青少年。
同时，剧本配有中英双语故事梗概，便于读者全方位了解剧情及其背后的历史文化。读者通过沉浸式的阅读与表演，不仅实现英语能力提升，还可得到中华优秀文化的熏陶。
用英语演好中国故事
身为一个喜爱中国文化的资深戏骨，斯明诚自然不会满足于创作出十几十个英文剧本。今后，他计划同中国故事研究院的戏剧专家一道，在多个城市教授“用英语演中国故事”特色课程，并与北京、上海等地部分中小学合作试点开设英文戏剧课。借助课程、活动等多种形式，在青少年中掀起新一轮“用英语演中国故事”的热潮。
